Da Pantelleria a Marte
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Nel Parco Nazionale dell’Isola di Pantelleria, in Sicilia, c’è il cosiddetto Bagno dell’Acqua, noto anche come Specchio di Venere. Si tratta di un laghetto formatosi all’interno del cratere di un vulcano spento. Qui, un gruppo interdisciplinare di ricercatori italiani ha scoperto un ecosistema straordinario. Come spiega Giovanna Costanzo, biologa molecolare del CNR (Consiglio Nazionale delle Ricerche), “il sito si caratterizza per alta alcalinità, attività idrotermale, varietà mineralogica e abbondante vita microbica. Grazie a queste proprietà, è stato possibile condurre esperimenti di astrobiologia fuori dal laboratorio, in ambiente naturale, simulando scenari compatibili sia con la Terra sia con zone marziane, nel lontano passato, circa 4,5 miliardi di anni fa”. Utilizzando l’acqua del lago, gli scienziati sono riusciti a sintetizzare molecole di RNA, una delle due molecole, assieme al DNA, fondamentali per la vita. D’altronde, già nel 1871, Charles Darwin in una lettera aveva ipotizzato “un piccolo stagno caldo” come culla della vita.
L'aperitivo
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> Ti va un aperitivo?
< Sì grazie, volentieri.
> Cosa prendi?
< Ehm, non so… chiedo il menu al cameriere.
> È digitale, devi usare il telefono.
< Ah, giusto. Ecco qui, allora... io prendo uno Spritz al limoncello.
> Per me un bicchiere di vino bianco. Vuoi anche qualcosa da mangiare?
< No, ma ci portano sicuramente qualche stuzzichino.